Уокер никогда не покидал прибрежный калифорнийский городок, в котором он вырос. Он сделал хорошую карьеру, стал шерифом, но так и не сумел справиться с чувством вины. Когда-то он дал показания, сломавшие жизнь человеку. Не просто человеку – лучшему другу. Винсент Кинг провел в тюрьме много лет. Но сейчас он выходит на свободу, и шерифу придется взглянуть в глаза тому, кого он когда-то предал.

Дачесс Рэдли всего тринадцать, но она уверена, что правила придумали не для нее. Ей пришлось рано повзрослеть – мама выпала из жизни, отказавшись брать на себя ответственность за двоих детей, Дачесс и ее пятилетнего брата. Девочка решает, что справится сама, сразится со всем миром, лишь бы защитить осколки семьи от всех бед. Пусть мама и дальше играет в маленькую, неприспособленную к жизни глупышку. Ничего, Дачесс справится. Только вот какими методами?

В какой-то момент шериф обнаруживает, что между ним и малолетней дерзкой преступницей много общего. Они оба чувствуют груз непосильно ответственности за других, ждут, что их предадут или разочаруют. Они оба знают: если открыть душу, там обязательно наследят, оставив лишь грязь и горечь. Уокер ничего не может сделать с Винсентом, Дачесс – с матерью. Если уж человек выбрал путь самоуничтожения, ему не поможет никто.

Или надежда все же существует и мир еще может стать лучше?